Maleren fra Shanghai.

Bogen fortæller den utrolige og sande historie om den kvindelige kinesiske kunstner, Pan Yuliang, og hendes liv fra kurtisane til verdensberømt billedkunstner. Som 14-årig bliver den forældreløse Yuliang solgt af sin opiumsafhængige onkel til et bordel. To år senere forelsker en ung embedsmand sig i